Ci sono temi, come la morte, che invitano a gesti apotropaici, tipo toccare ferro, fare le corna, incrociare le dita e altri più volgari, ma portafortuna.

Per altro devo dire, per cominciare sorridendo, che fra le persone più simpatiche che abbia mai conosciuto nella mia vita ci sono senza alcun dubbio alcuni gestori delle pompe funebri, che probabilmente hanno un approccio più gioioso alla cita, avendo a che fare quotidianamente con chi ci lascia. Una specie di contrappasso.

Ci pensavo, leggendo su Le Monde, un articolo molto articolato su chi spera di allungarsi la vita in diverso modo. L’autrice parte con il botto, prendendola non a caso un po’ a distanza: “Elle avait 122 ans, 5 mois et 14 jours. Près de vingt-huitans après sa mort, les secrets de la longévité exceptionnelle de l’Arlésienne Jeanne Calment, morte le 4 août 1997, demeurentencore un mystère. Au point d’alimenter les hypothèses les plus fantasques, comme celle soutenue en 2019 par deux chercheurs russes. Valeri Novosselov et Nikolaï Zak, qui affirmaient que l’ex-doyenne de l’humanité avait en réalité rendu l’âme en 1934, sa fille ayant alors usurpé l’identité de sa défunte mère pour échapper aus impôts de succession.

Les arguments avancés par les deux chercheurs pour étayer leurspropos sont plutôt minces, et, très vite, leur thèse est balayée. Mais l’affaire, lors de sa sortie, fait énormément de bruit. Lesj journaux du monde entier se passionnent pour l’« énigme Jeanne Calment ». Car qui, au fond, n’a jamais rêvé d’atteindre, et même de surpasser, un âge aussi avancé ?”.

Bella storia, che premia il mondo femminile, visto che il record maschile lo conquistò un giapponese, Jiroemon Kimura, con 116 anni e 54 giorni!

Prosegue l’articolo: “La quête de longévité et, avec elle, celle, plus fantasmatique, d’une jeunesse éternelle, n’a jamais été aussi populaire. Il faut dire que le nombre croissant de centenairesdepuis un demi-siècle offre de quoi nourrir quelques solidesespoirs. En 1975, la France en comptait 1149, selon les donnéesde l’Insee. Aujourd’hui, ils sont plus de 31000. L’augmentation constante de leur nombre a d’ailleurs conduit à la création d’un nouveau terme dans les années 1990, les « supercentenaires », pour désigner les trompe-la-mort affichant plus de 110 printemps.

Autant de raisons de croire à de très lointains lendemains qui chantent. Certes, scientifiques, statisticiens et démographes s'écharpent depuis de longues années sur l’existence d’une limite biologique de l’être humain. Certains estiment ainsi que la probabilité de dépasser un jour 125 ans est extrêmement faible, jugeant que l’homme a, en quelque sorte, atteint son plafond de verre. Mais si, jusqu’à présent, les chiffres semblent leur donne raison, le record d’âge établi par Jeanne Calment demeurantinégalé, rien ne permet non plus d’affirmer que cette frontière nesera pas un jour franchie”.

Segue un campionario di esperienze, da cui traggo solo alcuni elementi.

Stupitevo: “Dans la baie de San Francisco, les milliardaires de la tech sont tellement persuadés que l’immortalité est à portée de main que certains, comme Peter Thiel, le cofondateur de Paypal et de Palantir, prévoient de se faire cryogéniser à leur décès, dansl’espoir d’être décongelés le jour où un remède sera trouvé. A Scottsdale, dans la banlieue de Phoenix (Arizona) où est installéela fondation Alcor, spécialisée dans ce domaine, le corps de HalFinney, l’un des pionniers du bitcoin, mort en 2014, y repose déjà dans un caisson, aux côtés de 200 autres cadavres.

D’autres, à coups de régimes drastiques et de thérapies expérimentales plus ou moins fondées scientifiquement, tentent par tous les moyens de repousser l’inévitable. C’est le cas de Bryan Johnson, objet en janvier d’un documentaire sur Netflix intitulé Don’t die : l’homme qui voulait être éternel. Pour y parvenir, cet entrepreneur de 47 ans est allé jusqu’à s’injecter le sang de son fils sous les yeux des caméras – une pratique controversée, compte tenu de l’absence de preuves académiques de son efficacité sur l’homme”. E ancora: “Prolifère en ligne, sans grande régulation, et parfois même sans vérification de leurs conditions de production, une offre pléthorique de compléments alimentaires à base de spermidine, quercétine, resvératrol, fisétine, ashwagandha ouencore de nicotinamide adénine dinucléotide, plus connu sous son abréviation, NAD+. Si des études scientifiques démontrent quecertains d’entre eux peuvent avoir des bénéfices antiâge potentiels sur les souris, rien ne permet d’affirmer que leurs propriétéss’appliquent aux êtres humains, ni que ces molécules n’auront pas, par ailleurs, des effets secondaires nocifs sur l’organisme”.

In fondo niente di nuovo. Il mito dell’eterna giovinezza si ritrova in opere come il Faust di Goethe, dove il protagonista vende l’anima per restare giovane per sempre, o nel Ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde, dove Dorian è sempre giovane, mentre il suo ritratto invecchia. Anche oggi, il tema è vivo in film, libri e nell’ossessione culturale per l’anti-invecchiamento.

Ma sono soltanto speranze.